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Si vous avez déjà peint un mur, vous avez déjà été en contact avec du toluène. Il s’agit d’un composé chimique que nous utilisons plus souvent que nous le pensons. Tout au long de cet article, nous allons tout apprendre sur le toluène, y compris ses nombreuses utilisations, sa formule et sa structure chimique.

L’odeur du toluène

Avez-vous déjà utilisé ou senti de la peinture ou même du diluant? Ce parfum est l'odeur du toluène. Le toluène est un composé chimique liquide utilisé dans la fabrication de nombreux produits commerciaux, notamment les peintures et les colles. Incolore et insoluble dans l'eau, il peut être dangereux lorsque ses vapeurs sont inhalées, provoquant des dommages neurologiques et une intoxication. Pour cette raison, le toluène est parfois utilisé à mauvais escient en tant que médicament inhalé. Les personnes qui utilisent fréquemment des peintures et des diluants, comme celles qui manipulent de tels produits, doivent porter des masques faciaux afin de minimiser l’inhalation de toluène. Au-delà de ses utilisations, cependant, la structure chimique du toluène est assez intéressante en soi.

Structure et formule

Le toluène, également appelé méthylbenzène, est un composé chimique organique. Il est classé comme tel en raison de la présence d'atomes de carbone (C) dans sa formule chimique, C7H8. Vous remarquerez peut-être que la formule chimique du toluène (C7H8) a sept atomes de carbone (C) et huit atomes d’hydrogène (H). Ceci est significatif car cela signifie qu'il est classé comme un hydrocarbure, un composé qui ne contient que des atomes de carbone (C) et d'hydrogène (H). De plus, le toluène est considéré comme un composé aromatique car un cycle benzénique est présent dans sa structure chimique. Un cycle benzénique est présent lorsqu'il y a six atomes de carbone (C) qui se connectent les uns aux autres avec des doubles liaisons alternées, créant un «cycle» hexagonal. Dans le cas du toluène, les atomes de carbone sont à chaque bord de l'hexagone. Le toluène étant à la fois un composé aromatique et un hydrocarbure, ces qualificatifs peuvent être combinés, ce qui en fait un hydrocarbure aromatique. La structure chimique montre également qu'il existe un groupe méthyle, qui est -CH3 lié au cycle benzénique, raison pour laquelle il est également appelé méthylbenzène.

Utilisations courantes du toluène

Le toluène a de nombreuses utilisations dans de nombreux produits commerciaux et applications industrielles. Examinons les utilisations courantes du toluène dans divers domaines.

Le toluène est un très bon solvant car, contrairement à l'eau, il peut dissoudre de nombreux composés organiques. Dans de nombreux produits commerciaux, le toluène est utilisé comme solvant présent dans les diluants de peinture, les dissolvants pour vernis à ongles, les colles et le liquide correcteur.

Le toluène a de nombreuses utilisations dans différentes industries. Dans l'industrie des explosifs, il est essentiel de rendre le composé explosif inflammable connu sous le nom de TNT ou trinitrotoluène. Dans l'industrie des plastiques, il s'agit d'un composant de la fabrication des bouteilles en nylon et en plastique. Les teintures capillaires et les produits pour les ongles comprennent également le toluène, utilisé par l'industrie cosmétique. Il est également utilisé pour fabriquer des encres et des diluants pour peinture.

Où trouve-t-on le toluène?

Le toluène peut être libéré dans l'air, l'eau et le sol aux endroits où il est produit ou utilisé. Il se trouve généralement dans l'air, en particulier lorsque la circulation automobile est intense. Les données de surveillance de l'air extérieur montrent que le toluène est présent à des concentrations moyennes d'environ 1 à 35 parties par milliard en volume (ppbv). Les échantillons d'air intérieur peuvent contenir des niveaux plus élevés de toluène dans des endroits où des produits tels que des diluants de peinture, des solvants ou des produits du tabac sont utilisés. L’achat de toluene peut se faire en ligne sur des sites spécialisés.